工作分解结构（Work Breakdown Structure）是以项目的“可交付成果”为导向的工作层次分解，其分解的对象是项目团队为实现项目目标、提交所需可交付成果而实施的工作。 在这里，“工作”是指经过努力所取得的成果，而非“努力”本身。
WBS可以多层分解，每层具体的分解节点，称之为“WBS元素”（WBS element）。 WBS的“最底层”节点所包含的工作，称之为“工作包”（Work Package）。这个工作包，应该能够可靠的估算和管理工作成本，以及活动持续时间。
工作分解结构是项目“范围管理”过程中重要的成果。工作分解结构组织并定义了项目的总范围；代表着现行项目范围说明书所规定的工作。

在NC中，WBS还承载了项目成本管理的功能，是“预算”和“核算”的基础。